Opowieści o czarownicach

Rzucam na ciebie urok, bo jesteś mój...…

🕑 28 minuty minuty Nadprzyrodzony Historie

„Opowieści z horrorów pokazują, że kontrola, którą wierzymy, że mamy, jest tylko iluzją”. -Clive Barker Herb spojrzał na dom i gwizdnął, wysiadając z samochodu. – Jesteś pewien, że ta kobieta nie jest prawdziwą czarownicą? powiedział.

– Kto inny mógłby tu mieszkać? Żona Herba uciszyła go. Stara żelazna brama wokół umierającego trawnika posiadłości zaskrzypiała, kiedy ją pchnął, a kręta ścieżka z połamanych kamieni prowadziła do wysokiego, ciemnego domu z gotyckimi wieżyczkami i wyłupiastymi oknami. Właściwie trzeba być czarownicą, żeby przenieść się do takiego miejsca jak to, pomyślał. Pośrednik handlu nieruchomościami prawdopodobnie prowadził nawet coś w rodzaju czarownic: „Bardzo duże schowki na miotły, nowy kocioł wliczony w cenę zaliczki”. Żona Herba zachichotała, gdy zbliżyli się do frontowych drzwi.

„To wygląda tak niezdrowo” – powiedziała. – Myślisz, że Willie nic nie złapał, kiedy tu był? Ugryzienia pcheł czy coś takiego? Herb pomyślał, że bardziej prawdopodobne jest, że pchły zachorują od ugryzienia ich syna niż na odwrót, ale nic nie powiedział. Kiedy nacisnął dzwonek do drzwi, spodziewał się, że rozlegnie się krzyk, jak w starym programie telewizyjnym, ale usłyszał tylko zupełnie normalny dzwonek. A kiedy drzwi się otworzyły, znowu się zdziwił: Na progu stanęła ładna, młoda kobieta o figurze i szerokim uśmiechu, i pachniała cynamonem.

Herb zdjął kapelusz. "Przepraszam, panienko, szukamy twojej… matki?" Kobieca grzywka zakołysała się, gdy potrząsnęła głową. „Nie, szukasz mnie. Jestem Nancy Brookwood. A wy musicie być panem i panią Beaser.

Wejdź natychmiast!” Dom był pełen kątów i wyłożony boazerią, aw środku był ciemny jak smoła, ale nie był brudny ani zaniedbany. W rzeczywistości wydawał się ciepły i przyjemny; Wszędzie unosił się zapach cynamonu i innych wypieków, a także zapach palonych świec i kadzideł. Od razu było to jedno z najwygodniejszych miejsc, w jakich Herb kiedykolwiek przebywał.

Nic dziwnego, że Willie zawsze próbuje się tu zakraść, pomyślał. Żona Herba zmarszczyła brwi. „Przepraszam, czy jesteśmy oczekiwani? Nie powinniśmy. Och, to brzmi niegrzecznie, prawda?” Kobieta z Brookwood ponownie potrząsnęła głową. - Wcale nie.

Jedynym powodem, dla którego wiedziałam, że przyjedziesz, jest to, że jesteś trzecim rodzicem, który przestał. Prawdopodobnie dostanę całą okolicę, zanim weekend się skończy. Zaprowadziła Herba i jego żonę do czegoś w rodzaju biblioteki z dużymi oknami, grubym dywanem i monstrualnym kominkiem. Herb rozpoznał ją z opisu domu Williego. Talerz Na stole leżało ciasteczek, najwyraźniej upieczonych specjalnie na ich przybycie.

Kobieta z Brookwood była drobna, antyczne krzesło, na którym siedziała, było większe od niej samej. Siedzenie pokazywało jej dynamitowe nogi; Herb nie mógł oderwać od nich wzroku. ile chcesz” – powiedziała. Herb zamrugał. Wtedy zdał sobie sprawę, że mówi o ciasteczkach.

Na szczęście jego żona nie zauważyła, jak się gapi. „Pozwól mi zrozumieć” – powiedziała żona Herba. „Jesteś jedynym Nancy Brookwood, która tu mieszka? Nie chcę być niegrzeczny, ale jesteś po prostu " "Nie tego się spodziewałeś?" "Nie jesteś starą dziwką z garbem i szklanym okiem, która pachnie jak zdechłe koty, więc nie, nie to, czego się spodziewaliśmy – powiedział Herb.

Jego żona posłała mu spojrzenie, które mogłoby zdzierać farbę, ale kobieta z Brookwood roześmiała się wysokim, całkowicie pozbawionym skrępowania dźwiękiem. – Jeszcze nie – powiedziała. – Jest jeszcze jedna pani Brookwood, ale nie ma jej w pobliżu za chwilę. Przeważnie jestem tu tylko ja. Znam założenia, jakie ludzie przyjmują; wynika z bycia zamkniętym w sobie.

Ale jesteśmy tu, żeby porozmawiać o Williem, prawda? To bardzo mądry chłopak. I taki mały słodziak. Wygląda zupełnie jak pan, panie Beaser. Uśmiechnęła się do Herba. Prawie się uśmiechnął, ale powstrzymał się.

Uśmiech kobiety z Brookwood zmalał do znaczącego wyrazu twarzy, kiedy zwróciła się do żony Herba. tu już po szkole Po to przyszedłeś, prawda? Herb zgarbił się. Jego żona wyprostowała się. Powiedziała: „To nic osobistego, panno Brookwood”.

„Nancy”. - Po prostu nie do końca rozumiem, co robisz tutaj z dziećmi. Chcę mieć pewność, że to nie jest nic… niezdrowego. Wypchana sowa zdobiła pobliski stół, a kobieta z Brookwood z roztargnieniem dotknęła jej piór na ogonie.

Herb spodziewał się, że się poruszy i okaże się, że przez cały czas był prawdziwy, ale tak się nie stało. Zauważył jednak ruch pod jej krzesłem i zdał sobie sprawę, że patrzy na nich kot. Jego żona nienawidziła kotów, ale zdawała się tego nie zauważać. – To nic groźnego – powiedziała kobieta z Brookwood. „Dzieci z sąsiedztwa przychodzą po szkole i piekę im ciasteczka, a one rozglądają się po domu.

To stare miejsce z mnóstwem ciekawych pokoi i starych rupieci”. Zatrzymała się. „A ja opowiadam im historie”. — Jakie historie? - powiedział Herb. To była część, która sprawiła, że ​​wcześnie wstał z łóżka w sobotni poranek (jego jedyny dzień wolny od sprzedaży materacy przez resztę tygodnia), żeby tu przyjść.

Willie opowiadał historie, kiedy Herb go ścigał za to, że tak często spóźniał się do domu. Wyglądało na to, że zrobiły na dziecku spore wrażenie. Ale kiedy Herb zapytał, co to za historie, Willie się zamknął. Kobieta z Brookwood wzruszyła ramionami.

- Wiesz: historie o duchach. Takie, jakie lubią dzieci. Głównie takie, które opowiadała mi moja babcia, kiedy to był jej dom. Mogę ci jedną opowiedzieć, jeśli chcesz? Zobaczysz, że nie są takie złe.

Herb prawie się zgodził, ale kiedy otworzył usta, cała ślina wyschła. Choć wydawała się miła, miał przeczucie, że Nancy Brookwood ma talent do opowiadania historii o duchach, więc lepiej byłoby, gdyby nie samplował. Aby się zakryć, sięgnął po ciastko. – Ale po co to wszystko robisz? Powiedziała żona Herba. „Mieszkam sam, pani Beaser.

Mam schorzenie, które sprawia, że ​​nie mogę znieść wychodzenia z domu i czuję się samotny. Kiedy dzieci zaczęły się pojawiać, stwierdziłem, że raczej lubię je mieć w pobliżu”. - Willie mówi, że jesteś czarownicą. Herb tak naprawdę nie miał zamiaru się odzywać. Słowa po prostu wypływały z jego ust i nawet spojrzenie Meduzy jego żony nie było w stanie go uciszyć.

Kobieta z Brookwood skinęła głową, niemal entuzjastycznie. „Och, wiem. Czy to nie zabawne? Dlatego przyszli w pierwszej kolejności. Wiesz, wyzywali się nawzajem, żeby zapukać do moich drzwi. życie prosto z niego”.

Znowu się roześmiała, tym razem znacznie wyższym, bardziej nieprzyjemnym dźwiękiem. „Ale nie jestem taki zły. Dzieci lubią się bać”. „Dr Wertham mówi, że twoje historie nie są dobre dla Williego” — dodała żona Herba.

– To bardzo szanowany psycholog dziecięcy, który w zeszłym tygodniu przemawiał u soroptomistów. Mówi, że historie takie jak twoja prowadzą do przestępczości nieletnich i wszelkiego rodzaju problemów. „Dlaczego pani Beaser. Skąd wiesz, jakie są moje historie, jeśli nigdy ich nie słyszałeś?” Żona Herba zmarszczyła brwi. To ją zamknęło, pomyślał Herb.

– Nie chcesz ciastka? – powiedziała kobieta z Brookwood. – To snickderdoodle. Ulubione Williego. Znów przesunęła talerz do przodu, ale żona Herba spojrzała na niego jak na talerz pełen zdechłych myszy.

— Przepraszamy, że przeszkadzamy, proszę pani — powiedział Herb, wstając z kapeluszem w dłoni. – Proszę, mów mi Nancy – powtórzyła, odprowadzając ich do drzwi. „Rozumiem, dlaczego tak opiekujesz się Williem. Jest kochanym chłopcem. Możecie oboje przyjść w każdej chwili, kiedy dzieci są tutaj, żebyście mogli zobaczyć, że nic dziwnego się nie dzieje”.

„Obawiam się, że nie mogę”, powiedziała żona Herba. „Widzę, że masz tu koty. Jestem śmiertelnie uczulony”.

„To tylko Trullibub. Jest nieszkodliwa”. Kot spojrzał na nich okrągłymi, żółtymi oczami z biblioteki, w końcu dołączył do kobiety z Brookwood, by popatrzeć z frontowych drzwi, gdy szli z powrotem ścieżką. Żona Herba zatrzasnęła drzwi samochodu, kiedy wsiadała.

– Ta kobieta JEST czarownicą – powiedziała. „Myślę, że tak naprawdę chcesz ją nazwać słowem, które się rymuje. W każdym razie wydaje mi się wystarczająco nieszkodliwa”.

– Można by tak powiedzieć. Nie myśl, że nie przyłapałem cię na podglądaniu jej nóg. Willie nie będzie się więcej zadawał z tą kobietą, zapamiętaj moje słowa. Jej historie przyprawiają go o koszmary. Ta część była prawdziwa.

A przynajmniej prawdą było, że dzieciak miał problemy ze snem przez ostatnie trzy tygodnie. Ale nigdy o tym nie mówił; ilekroć o tym wspominali, Willie zastygał jak zwierzę w świetle reflektora. Herb nie był do końca pewien, czy winne były historie kobiety z Brookwood… ale co innego mogłoby to być? Herb obejrzał się na dom i uruchomił silnik. Z zewnątrz wyglądało to jak sterta. Nigdy byś nie zgadł, jakie to było naprawdę miłe.

– Zamierzasz trzymać się tej starej rzeczy przez całą drogę do domu? Powiedziała żona Herba. Uświadomił sobie, że wciąż trzyma w dłoni jednego ze snickerdoodli. Wisienką była wiązka linii w sześcioramiennym kształcie.

Nazywano ich znakiem szesnastkowym. Z jakiegoś powodu prawie wyrzucił go przez okno, ale po chwili zastanowienia zjadł go w dwóch kęsach. Smak masła wypełnił jego usta i poczuł satysfakcję, kiedy je przełknął, a uczucie to trwało przez całą drogę do domu. Przez następny tydzień Herb nie mógł spać. To rujnowało go w pracy.

Nie spał całymi godzinami, patrząc na nic, a kiedy nie mógł zmrużyć oka, schodził na dół i próbował czytać. Ale to nie zadziałało, ponieważ odkąd skończył dziesięć lat, nie czytał nic poza gazetą. Nie był nawet pewien, skąd wzięły się książki w salonie; czy przyjechali razem z domem? Tej nocy, jak większość nocy, nie mógł się skoncentrować na stronie. Czytał w kółko to samo zdanie: „Czarownica rodzi się z prawdziwego głodu swoich czasów” - powiedziała.

„Urodziłam się w Nowym Jorku. Wezwały mnie rzeczy, które tutaj są najbardziej złe”. Co to w ogóle, do diabła, znaczyło? Westchnął i odłożył książkę. Jego żona była na górze i chrapała. Wyglądało na to, że im gorzej spał, tym cięższa była.

Przysięgał, że zrobiła to specjalnie. Zerknął w kierunku drzwi Williego; dzieciak przynajmniej znowu spał, odkąd kazali mu przysiąc, że nie widuje się z tą kobietą z Brookwood. Willie był z tego powodu ponury, ale Herb sądził, że mu przejdzie.

Na początku on i jego żona walczyli, ale w końcu uznał, że ma rację. (Nie żeby został przyłapany martwy, mówiąc to.) To nie było dobre dla dzieciaka, który spędzał tyle czasu z jakąś upiorną kobietą ze świrem w głowie. I BYŁA straszną kobietą.

Brzoskwinia, ale i tak przerażająca. Zegar wybił trzecią. Godzina czarownic, powiedział sobie i roześmiał się. Poszedł do lodówki.

Te same trzy puszki coorsa stały tam od Święta Pracy, kiedy jego żona nalegała, żeby przestał pić. Nie sądziła, żeby miał problem, po prostu nie lubiła kupować tego w sklepie. „To sprawia, że ​​wyglądam jak włóczęga” było jedynym wyjaśnieniem, jakie dała. Rozbił puszkę i wypił prawie całą, stojąc w samej bieliźnie w żółtym świetle lodówki.

Życie było o wiele lepsze z dobrym piwem w dłoni. Słowo „napar” wyróżniało się na etykiecie. To sprawiło, że znowu pomyślał o czarownicach, ale teraz wydało mu się to zabawne. Dziwne, jak Willie zawsze upierał się, że kobieta z Brookwood jest czarownicą, ale nigdy nie wydawał się przestraszony.

Wydawało się, że nawet mu się to podobało. Dziwny cholerny dzieciak. Żona zaczynała robić awanturę z powodu tych komiksów, które czyta, i może miała rację co do nich.

Może wyrzuci je wszystkie rano. Musiałem dla odmiany coś zrobić, żeby dzieciak zachowywał się normalnie. Herb dopił piwo, wziął następne i zamknął lodówkę. W kuchni zrobiło się ciemno i dopiero po sekundzie zdał sobie sprawę, dlaczego to było zaskakujące: zostawił włączone światło w salonie, a teraz było zgaszone.

Może żarówka się zepsuła. To prawie dodało mu otuchy. Zmiana go dałaby mu coś do roboty przez minutę.

Potem usłyszał głos: „Zioło…” Zamarł, ale nic więcej się nie wydarzyło. To nie był głos jego żony. Czy on to sobie wyobraził? Bose stopy Herba zapadły się na cal w kudłaty dywan, gdy wracał na swoje krzesło. Zagrzechotał lampą i przekręcił włącznik, a lampa natychmiast znów się zaświeciła. Nikogo w pokoju.

Nikt nie chowa się w kącie ani za wieszakiem. A więc jego wyobraźnia. Zaśmiał się, ale był to znużony dźwięk. Cholera, był zmęczony. „Zioło…” Czyjaś dłoń dotknęła jego ramienia.

Prawie wyskoczył ze skóry. Nie mniejsze zaskoczenie, gdy zobaczył, kto to był: Nancy Brookwood zakradła się za nim. Teraz patrzyła na niego jak kot, który zjadł każdego kanarka w sklepie.

– Cześć, Herb – powiedziała. Właściwie złapał się za klatkę piersiową, jak facet, który ma atak serca w telewizji. W rzeczywistości nie doszło do zawału serca i był prawie rozczarowany.

„O rany, kobieto!” powiedział. "Czy ty próbujesz mnie zabić?" „Przepraszam. Czy powinienem to pocałować i poprawić?” Herb wyjąkał.

- Nie jestem, co ty tu do cholery robisz? Obejrzał ją od góry do dołu. – A co ty, na imię Mike, masz na sobie? Miała na sobie coś, co wyglądało jak damski szlafrok, może jeden z tych japońskich numerów, ale nie wiązało się z przodu i miało kaptur zakrywający jej twarz aż po oczy. Pod nią była naga jak sójka. „Przyszedłem cię zobaczyć. Miałem nadzieję, że wpadniesz jeszcze raz, ale ponieważ nie widziałem ani ciebie, ani Williego, zdecydowałem się odwiedzić.

Święty Pete, pomyślał Herb, ta dziwka naprawdę jest szalona. Pokręcił się na nogach. „Panno Brookwood” „Nancy – Nancy, nie wiem, czy jesteś, no wiesz, zdrowa.

Na górę. Wziąłeś coś dziś wieczorem lub coś wypiłeś? Czy wiesz, gdzie jesteś?” „Jestem tutaj. Nie czujesz mnie? Położyła dłoń na jego piersi, a potem, zanim zdążył zareagować, położyła również jego dłoń na swojej. Jej skóra była gorąca. Herb upuścił piwo.

Nie zauważył. hm, żona jest w drugim pokoju – powiedział. Nancy potrząsnęła głową. – Upewniłem się, że niczego nie usłyszy.

Willie też śpi. Nikt nie będzie nam przeszkadzał. Mam ci do opowiedzenia historię, Herb.

„Opowieść o duchach?” „Opowieść o mnie i o tobie”. Zdjęła szlafrok. Herb nie mógł oderwać od niej wzroku. Nie, zarysować: Mógł, ale dlaczego, do diabła, miałby chcieć? Popchnęła go na krzesło i wspięła się na jego kolana.

Kiedy zbliżyła swoją twarz do jego twarzy, jej włosy zwisały wokół niego jak zwijająca się kurtyna. nigdy nie wychodziłaś z domu? - powiedział. Uczucie jej krągłego tyłka ocierającego się o jego szorty natychmiast wywołało u niego najgorętsze podniecenie, jakie miał odkąd skończył dwa lata. Na początku niepewnie dotknął jej nagich nóg, jakby sprawdzał. żeby sprawdzić, czy pozostawiono włączoną płytę kuchenną.

„Nie” – powiedziała. „Przestań zadawać pytania i pocałuj mnie”. Zamiast tego pocałowała go pierwsza. Co dziwne, spodziewał się, że będzie to przypominało wgryzanie się w jedno z jej ciasteczek Ale oczywiście tak nie było. Jej pocałunek był ciepły i mokry, a gdy on się w niego zagłębiał, obróciła się na jego kolanach i usiadła na nim okrakiem z rozchylonymi udami.

Wzwód Herba wybrzuszył się na klapie jego bokserek, jakby był próbuje wstać i iść na spacer bez niego. Objął ją ramionami, a ona wiła się jak mały, gorący pakunek, który mógłby zająć mu obie ręce. Od jak dawna Herb nie miał takiej prawdziwej kobiety? Jej skóra była miękka i gładka jak brzoskwinia. Dotykanie jej sprawiało, że czuł się, jakby miał duże, niezgrabne ręce, zbyt głupie, by zrobić cokolwiek dobrze, ale wydawało się, że lubiła wszystko, co robił, dysząc, wzdychając i gruchając, ilekroć jej dotykał, ściskał i głaskał.

Jej język tańczył po języku Herba, gdy jej pocałunki były szybsze i bardziej chętne. Jej usta pochłonęły jego w długim, otwartym uścisku, podczas gdy jego ręce sięgnęły dookoła, by ścisnąć jej krągły, biały tyłek. Poruszała biodrami zataczając ciasne koło, ocierając się o niego. Jezu, takie ciało jak jej powinno być kryminalistą, pomyślał Herb. Powinienem móc ją zamknąć i wyrzucić klucz.

Jego napięty pulsował, by pokonać zespół. Herb wstrzymał oddech, kiedy Nancy zsunęła się po nim jak wąż i sięgnęła do klapy z przodu jego szortów. Kiedy gruchała, powietrze łaskotało twardy, gorący trzonek jego nagiego penisa. Ledwie zdążył się zadygotać, gdy jednym haustem wsunęła całą zawartość do ust. Herb jęknął i prawie pozwolił temu wszystkiemu odejść.

Odchylił się na krześle, przesunął palcami po jedwabistych włosach Nancy i rozkoszował się długą, powolną, satysfakcjonującą uwagą jej ust, które fachowo na nim pracowały. To zabrało Herba aż do czasów studenckich. Co się stało z tymi latami? (Och, racja, pomyślał, wyszłaś za mąż…) Kiedy Nancy skończyła z nim tam na dole, sięgnęła w górę i chwyciła go za podkoszulek, ciągnąc go za sobą, gdy upadła z powrotem na podłogę salonu. Wylądował na górze, pozornie miażdżąc jej mniejsze ciało o swoje, ale ona nie protestowała ani nie próbowała uciec.

Jej drobna sylwetka była mocna i ciasno umięśniona. Przycisnął ją do podłogi mocnym pocałunkiem, podczas gdy jedna z jego rąk grzebała w dole, próbując znaleźć odpowiednie miejsce. Nancy powoli wprowadziła go do środka.

Jej uda były mokre i zachęcające. Herb delektował się zderzeniem uczuć: najpierw natychmiastowym, zimnym szokiem dotykania wilgoci czubkiem jego penisa, a zaraz po nim deptającym mu po piętach gorącem. Chciał zrobić to wszystko naraz, naprawdę zawieźć to do domu i pokazać jej, że wie, jak traktować dziewczynę, ale zamiast tego namówiła go, wydając doskonale uformowane małe „Och, och, och!” za każdym razem zanurzał się trochę głębiej.

Poruszyła biodrami, kiedy w końcu włożył go do końca. Co za kobieta, pomyślał ponownie, gdy pochyliła się, by go raz po raz pocałować, małe, dziewczęce pocałunki na jego ustach, brodzie, szyi i obojczyku. Kołysała się w przód iw tył na gładkich liniach swojego tyłka, kiedy uderzał o nią. Wewnątrz była gładka i ciasna, tak dobra, jak sobie wyobrażał. Ujął jej małe piersi w swoje duże dłonie, kiedy wygięła plecy, wyginając się jak łuk, gdy pieprzył ją w dywan.

– Och, tak – powiedziała, wyciągając litery między zębami. Chciał na nią syknąć, żeby to uciszyła, ale po chwili zastanowienia, jakie to miało znaczenie? Przysłużyłoby się jego żonie, gdyby weszła teraz do nich dwojga. To by ją nauczyło, to na pewno.

Herb mocniej ścisnął jej cycki i całe ciało Nancy zadrżało. Mocno ścisnęła jego penisa między udami i wiła się, krzycząc, gdy naciskał na wnętrze jej za każdym razem, gdy się wysuwał. Wzbijał się teraz w powietrze, pocąc się z wysiłku. W ciągu minuty lub dwóch mógłby dać jej wielki finisz i odesłać do domu uszczęśliwioną, ale nagle spięła się i Herb zamarł. Czy coś było nie tak? Patrzyła teraz na niego zabawnie, jej źrenice skurczyły się do punkcików.

Spojrzenie sprawiło, że wszystkie włosy na nim stanęły dęba. Nagle przypomniał sobie, jak straszna była ta dama. I fakt, że włamała się do jego domu nago. Nie żeby przejmował się którąkolwiek z tych rzeczy teraz tak bardzo, jak jeszcze jakiś czas temu, ale wciąż były warte rozważenia… Kiedy już miał zapytać, co ona robi, podrapała go. Ani na plecach, ani na ramionach, jak to czasem bywa z gorącym biletem, kiedy naprawdę ją podniecisz.

Zamiast tego przejechała paznokciami po jego klatce piersiowej, nagle i gwałtownie, jak zwierzę rozdzierające zdobycz. Co kurwa? Zanim zdążył zareagować, zrobiła to ponownie w drugą stronę, wycinając krwawe X w poprzek jego serca. Krzyknął, a potem rozpoznał wyraz jej oczu: instynkt zabójcy. Następnie rzuciła się na jego gardło, a Herb nie mógł się powstrzymać i zakrył twarz, gdy upadł na podłogę… Ale nic się nie stało.

Herb otworzył oczy. Znów siedział na krześle. Na jego kolanach leżała otwarta książka, a zegar wskazywał za kwadrans czwarta. Święte Toledo, to był sen.

Otarł pot z twarzy rękawem podkoszulka, a potem się roześmiał. Szalony sen. Najbardziej szalony sen, jaki miał od dłuższego czasu. Może kiedykolwiek. Przynajmniej trochę się przespałem, pomyślał, wstając.

Ale w tym tempie nie mam nic przeciwko temu, że już nigdy nie zasnę… Dopiero gdy spróbował się przeciągnąć, zauważył ból w klatce piersiowej. O nie, pomyślał, to niemożliwe. Ale choć mógł zamknąć oczy i życzyć sobie, żeby to się skończyło, to uczucie wciąż tam było.

I wiedział, co zobaczy, zanim jeszcze spojrzał w dół; zadrapania na jego klatce piersiowej wciąż krwawiły, zmieniając jego koszulę w czerwony krzyżyk. Tętno Herba przyspieszyło i przez jedną spanikowaną sekundę spodziewał się, że krew wypłynie szybciej, jak balon z wodą, który przecieka. Pobiegł do łazienki i ochlapał twarz wodą, ale po tym wszystkim pozostał z mokrą twarzą. Krzywiąc się, obmył rany, a potem warknął, wycierając je alkoholem z apteczki. Ta szalona dama, pomyślał, naprawdę to zrobiła, naprawdę tu była! Czy nadal była w domu? Powinien zadzwonić na policję.

Powinien przerwać. To było niemożliwe. Nie mogła być tu w jednej minucie i po prostu zniknąć w następnej. To nie miało sensu. Spojrzał na zakrwawioną wodę w umywalce, różową na wyblakłej białej porcelanie.

– Bez sensu – powiedział na głos. Potem spojrzał w lustro. „Do diabła z tym”. Poszedł do garażu i wyciągnął z pralni starą koszulę i spodnie, żeby nie musieć iść do szafy i budzić żony.

Potem uruchomił samochód i przejechał dwanaście przecznic do Brookwood, jadąc dwukrotnie szybciej niż dozwolona prędkość. Żadna upiorna dama nie robiła z niego głupka, nie, proszę pana. Dochodził do sedna sprawy. Dom wyglądał gorzej nocą. W przeciwieństwie do poprzedniego razu brama otworzyła się z łatwością.

Wyblakły trawnik chrzęścił pod jego butami, gdy szedł na walącą się werandę. Miał ochotę ominąć pukanie i po prostu wpaść do środka. Dobrze jej służyć, prawda? Ale kiedy tam dotarł, drzwi były otwarte.

Nie do końca otwarte; tylko pęknięcie. Przez tę szparę zobaczył ciemny korytarz i przebłysk ruchu. Zdał sobie sprawę, że ktoś go obserwuje, ale nie była to kobieta z Brookwood.

Zamrugał i przetarł oczy, gdy rozpoznał twarz. "Willie?" Syn Herba odwrócił się i pobiegł. Bez zastanowienia Herb wpadł do środka, już wyciągając rękę, by chwycić wycofujący się kołnierzyk koszuli dzieciaka.

Ale zanim Herb przekroczył próg, Williego już nie było. Na jego miejscu nie było nic prócz długich czarnych cieni pustego domu. "Willie!" - krzyknął Herb. - Co ty do cholery robisz? Zabieraj tu swój tyłek! Usłyszał śmiech. Potem: „Chodź, znajdź mnie”.

Ziele wrzało. Zamierzał zużyć pas na tym dzieciaku. – Nie mam na to czasu, do cholery.

Wracaj natychmiast do domu. Znowu głos Williego: „Chodź mnie znaleźć, tatusiu. Chodź mnie znaleźć”. Herb potykał się w ciemności, po omacku ​​wzdłuż ścian.

Starzejąca się tapeta odpryskała mu na czubkach palców. Jedyne oświetlenie pochodziło z zakrętu za centralnymi schodami. Podkradł się do niego tak ostrożnie, jak tylko mógł, uderzając palcami u stóp i przeklinając po drodze wszystkie kolory tęczy.

Zamordować go, właśnie to zamierzał zrobić Herb, kiedy dogoni Williego. On i dama oboje. Z kuchni dobiegało pomarańczowe światło.

Tam Herb zastał Williego siedzącego przy stole, z zaokrąglonym tyłem głowy na tle obrusu w czerwono-białą kratę. Herb chwycił całe krzesło i obrócił je tak, by jego syn stanął twarzą do niego. „Teraz posłuchaj tutaj” – powiedział.

Ale… Na krześle nie było nic prócz grubego czarnego kota z okrągłymi żółtymi oczami. Spojrzał na niego, jakby czegoś oczekiwał. Potem pokazał zęby i zeskoczył na linoleum. Herb wpatrywał się w puste miejsce. Willie właśnie tu był.

Herb nie mógł się mylić. Widział dzieciaka na własne oczy. „Nie w porządku” – było wszystkim, co mógł powiedzieć. „Wcale nie w porządku”. – Chodź, Trullibub – odezwał się głos.

Kot podbiegł do pieca. Nancy Brookwood siedziała w bujanym fotelu, obserwując płomienie. – Cześć, Herb – powiedziała.

„Nan, panno Brookwood? Gdzie jest Willie?” „Dom, powinienem pomyśleć. W końcu to noc szkolna. Czy naprawdę dlatego tu jesteś? Czy wyszedłeś z domu, w którym twój syn smacznie śpi, żeby znaleźć go gdzie indziej?” Była odwrócona tyłem i wydawało się, że znów ma na sobie to coś z kapturem, co oznaczało, że jedyne, co naprawdę mógł z niej zobaczyć, to ręka głaszcząca kota. Zioło połknęło. „Przyszedłem się z tobą zobaczyć.

Przyszedłem… spójrz, byłeś w moim domu?” „Nigdy nie opuszczam własnego domu. Wiesz o tym”. „Chodzi o to, że ja…” „Jednak opowiedziałem ci historię o mnie i o tobie. Nie sądzę, żeby podobało ci się zakończenie”. Nagle Herb nie wiedział, co powiedzieć.

„Pieprzyliśmy się jak tchórze pół godziny temu, a potem porąbałeś mnie jak żeberko i nie doceniam tego” nie zabrzmiało dobrze. Nawet myśląc o tym, chciało mu się śmiać, a gdyby się roześmiał, wiedział, że straci rozum, więc zamknął pułapkę tak mocno, jak tylko mógł. — Williego tu nie ma — powiedziała Nancy.

„Nie było go przez cały tydzień. Tak bardzo za nim tęsknię. Potrzebuję dzieci. Herb cofnął się o krok.

„Nie wiem, co zamierzasz, ale Willie już nigdy tu nie wróci. Oszalałaś, pani. Potrzebujesz pomocy. Odwrócisz się, żebym przestał mówić ci do tyłu głowy? - Coś piekę.

Nie mogę pozwolić, żeby się spalił.” „Gówno mnie to obchodzi. Chcę wiedzieć, że słuchasz, kiedy mówię ci, co myślę. „W porządku. Jeśli nalegasz. Krzesło obróciło się powoli, tak że blask ognia oświetlał po trochu każdy centymetr jej twarzy.

Kiedy skończyła, Herb znów się cofnął. Właściwie prawie upadł. - powiedziała. - Ja, ja - podeszła do niego.

U jej stóp kot zasyczał. ? A może powinienem sam wziąć kawałek? Jedno jej oko było ogromne, jak piłka do softballu, a drugie okrągłe, mleczne, ślepe. Jej twarz była pajęczyną zmarszczek, które wiły się, kiedy mówiła. Jej kościste palce wyciągały się dla niego.

Herb cofał się, aż uderzył w ścianę. Piekł go tył czaszki. „Pomyłka", powiedział. Prawdopodobnie miało być więcej, ale skończyło się na tym.

Prawdopodobnie miał też zamiar uciec, ale do tego czasu chwyciła go, obiema dłońmi zacisnęła się na jego nadgarstkach. Jej ramiona wyglądały na chude, jak mięso z kurczaka zwisające z kości, ale jej palce były zaciśnięte jak kajdany. „G-odejdź ode mnie! - powiedział. - Potrzebuję dzieci - powtórzyła czarownica. „Chcę, żeby się bali, a oni lubią się bać, więc po prostu odwal się, Herb, bo inaczej!” Herb miotał się i walczył, ale i tak przeciągnęła go po kuchennej podłodze.

Drzwiczki piekarnika otworzyły się z trzaskiem i płomienie buchnęły w środku niczym otwarte usta smoka. Pot wystąpił mu na twarz. "Co robisz?" powiedział. „Robię ciasteczka. Wejdź tam”.

"Co nie!" Próbował się wyrwać, ale stara wiedźma zaciągnęła go na odległość stopy od drzwiczek piekarnika, a potem rzuciła na kolana. Gorąco paliło jego brwi. Rzucał głową z boku na bok, kiedy wplotła swoje stare palce w jego włosy i próbowała wepchnąć jego głowę w płomienie.

- Nie walcz. To krępujące dla nas obojga. "Legi, leggi!" Piekarnik ziewnął szerzej.

To było jak wejście do piekła, a on zmierzał prosto do niego. Płomienie zdawały się sięgać. Czarownica przyłożyła swoją okropną, starą twarz tuż obok jego. "Boisz się?" powiedziała.

"Tak!" - To dobrze. Potrzebuję, żeby ludzie się bali. Pomaga mi to zachować upiorną figurę.

Czy zamierzasz dalej mówić Williemu i innym dzieciakom, żeby trzymali się z dala od mojego domu? "NIE!" – A co z tą twoją żoną-zimną rybą i jej przyjacielem lekarzem? Nie pozwolisz im też popsuć mi zabawy? "Przysięgam, przysięgam!" Włosy na jego twarzy zaczynały się tlić. „Lepiej przysięgnij. Ponieważ następnym razem, gdy będziesz w mojej kuchni, to idź do piekarnika, a ja będę piekła ciasteczka z twoich kości aż do Nowego Roku. Słyszysz mnie?” "Słyszę cię, słyszę cię! Cokolwiek chcesz!" Czarownica pstryknęła kościstymi palcami i płomienie zmalały.

Nagły spadek temperatury sprawił, że Herb prawie stracił przytomność. Puściła go, a on na wpół potknął się, na wpół odczołgał, aż skończył rozciągnięty na plecach jak bezradny żółw w korytarzu. Czarny kot ocierał się o niego i mruczał. W kuchni Nancy pochyliła się przed piekarnikiem.

Kiedy się odwróciła, znów wyglądała jak zwykle. Miała nawet na sobie podomkę i żółty fartuch. Chociaż trzymała parującą tacę prosto z pieca, nie zawracała sobie głowy noszeniem rękawic kuchennych.

„Spójrz na to! Wyszły po prostu idealne”. Mrugnęła. Herb pobiegł. Wydawało mu się, że przez całą drogę do domu wciąż słyszy jej śmiech. Willie Beaser dwukrotnie wbiegał po schodach domu Brookwoodów i walił w drzwi.

Panna Brookwood odpowiedziała w mniej niż sekundę. "Cześć, panno Brookwood!" powiedział. „Mój tata powiedział, że mogę wrócić!” - Naprawdę? Jakie cudowne wieści. Wejdź natychmiast.

Biblioteka była pełna dzieci. Willie zdjął plecak i dołożył go do stosu przy drzwiach. „Czy ciasteczka są jeszcze gorące?” — Wiesz, że są — powiedziała panna Brookwood. Karmiła go jedną ręką, rozbijając ją palcami na kawałki.

Maślana dobroć była błogością w jego ustach. – Twój ojciec nawet pomógł mi je zrobić. "On zrobił?" — zakłopotał się Willie. Ale panna Brookwood nie wyjaśniła. Przepychał się, by znaleźć miejsce, w którym mógłby usiąść z innymi.

Wyglądało na to, że była tu cała okolica, nawet dzieci, których rodzice powiedzieli, zanim musieli trzymać się z daleka. „Tak, prawie wszyscy rodzice powiedzieli im, że mogą znowu do mnie przyjechać” – powiedziała panna Brookwood, jakby czytała Williemu w myślach. „Czy to nie miłe? Jak dobrze mieć znowu dom pełen dzieci. Takie… pyszne.” Westchnęła i uśmiechnęła się w senny sposób.

Potem, jakby doszła do siebie, powiedziała: — Kto chce historię o duchach? Każde dziecko w pokoju ucichło. Przedwcześnie włosy Williego stanęły dęba, a jego serce przyspieszyło, gdy przygotowywał się na rozkoszne uczucie ucha. Panna Brookwood usiadła na swoim trójnożnym stołku i otworzyła dużą czarną książkę. „Ten nazywa się:„ Stwór z grobu ”- powiedziała.

Na zewnątrz szalała burza..

Podobne historie